在培养基中对多种细胞类型的适当维护超出了温度和培养基的范围。电刺激可与正常组织培养条件结合使用,以帮助维持细胞表型或诱导与祖细胞群体的分化。一些科学家已经证明,在培养的心肌细胞中,受刺激的机械活动保留了细胞表型,同时也保留了收缩特性。培养中的慢性刺激允许病毒转染蛋白的表达,同时保持研究收缩功能的能力。电刺激还可以诱导心脏干细胞的预承诺,以及胚胎干细胞向神经表型的分化。同样,慢性培养起搏可用于诱导未完全分化的C2C12肌管的新生肌节形成。
在单细胞和全心脏实验研究之间,从心脏分离出完整的乳头肌具有独特的优势。与代表最小全功能模型系统的单个孤立心肌细胞不同,完整的乳头肌可用于在多细胞环境和完整的三维肌丝晶格中研究心脏功能。
生化、分子和血流动力学的改变可以从根本上改变心肌细胞的功能,因此了解心肌细胞功能的调节因子对于发现和开发治疗干预措施至关重要。利用分离的心肌细胞进行的研究已经获得了有关心肌病的重要信息,包括但不限于心肌梗死、心房颤动和成人猝死综合征。
加压血管是研究血管功能的良好模型系统。分离的和空心的血管被安装在特殊的腔室中,称为压力肌描记器,允许控制流量和/或压力,同时允许引入药物和其他血管活性化合物。